中國號稱禮儀之邦，齊魯大地更是酒文化之鄉(xiāng)。杯觥交錯中，酒作為感情媒介，潤滑了人際關(guān)系，促成了幾多美事。但飲酒傷身，人所共知。
　　首先，讓我們來看看酒精的代謝途徑：
　　肝臟是人體最大的消化腺，幾乎人體所有的代謝活動都需要酶的參與，酒精代謝也不例外。當觥籌交錯間把酒咽下肚時，酒精（乙醇）在胃被吸收，進入血液并在肝臟代謝。首先在肝細胞經(jīng)乙醇脫氫酶（ADH）催化轉(zhuǎn)化為乙醛，進而在乙醛脫氫酶2（ALDH2）的幫助下轉(zhuǎn)化為乙酸。乙酸是體內(nèi)較常見的代謝產(chǎn)物，能夠正常代謝，并最終轉(zhuǎn)換成水和二氧化碳。這過程中肝臟有2種酶發(fā)揮作用：乙醇脫氫酶和乙醛脫氫酶2（ALDH2）。
　　西方人種中乙醛脫氫酶2普遍存在，而東亞人種中很多人體內(nèi)存在這種酶的缺陷。約1/3中國人有不能生成有活性的乙醛脫氫酶2的基因。對其而言，喝酒后乙醇吸收被代謝為乙醛，由于酶的缺乏不能及時代謝為無毒性的乙酸，導致乙醛過量堆積。乙醛能夠擴張毛細血管，使人“刷得一下臉就紅了”。 當然，除臉紅外，基因缺陷者飲酒后還會出現(xiàn)惡心、心跳過速等反應(yīng)。這就是為什么不少亞洲人喝酒之后立刻滿臉通紅甚至全身通紅的原因。
　　關(guān)鍵的乙醛脫氫酶2：
　　此種酶實際上有3種基因型：乙醛脫氫酶2正常純合子，乙醛脫氫酶2缺陷純合子，乙醛脫氫酶2缺陷雜合子。其中缺陷純合子者完全不具有正常功能的乙醛脫氫酶2，而缺陷雜合子者擁有少量正常的酶，但遠少于正常純合子，故后兩者在喝酒后會很快臉紅。
　　酒多傷肝人所共知。喝酒傷肝之外，有國際著名消化科內(nèi)鏡醫(yī)生忠告：“喝酒臉紅的人千萬別飲酒”，喝酒臉紅的人比其他人患食道癌的風險高16~28倍。據(jù)說這是因為對于喝酒臉紅的人而言，酒精所導致的乙醛蓄積顯著增加DNA受損，進而導致患癌危險升高。
　　那我們雖然喝酒臉紅但不喝酒會不會也易患食道癌呢？
　　盡管一些人可能并沒有擁有千杯不醉的好基因，甚至他們是滴酒“不能”沾的缺陷純合子者，也正因為如此，他們反而能夠遠離食管癌。與之相反，如果缺陷雜合子者因為體內(nèi)有那么些酶而經(jīng)常“鍛煉鍛煉”， 與擁用完全正常基因的正常純合子個體相比，雜合子個體飲酒后體內(nèi)的乙醛濃度可高出6倍！這些缺陷雜合子者如果毫無節(jié)制地狂飲，自然成了暴露于乙醛“魔爪”下的人群，其罹患食管癌的概率也隨之升高。即使喝酒不臉紅者，其罹患食管癌的危險也會隨著飲酒量升高而增加。因此，大量酗酒的喝酒不臉紅的正常純合子者與飲酒量中重度的喝酒臉紅的缺陷雜合子者罹患食管癌的危險是相似的。當然，完全沒有乙醛脫氫酶2的缺陷純合子者還大量酗酒，其罹患食管癌危險更要遠遠高出缺陷雜合子者和其他人群。
　　那么，怎么樣快速判斷你是不是“紅臉關(guān)公”呢，除去抽血測基因，你可以簡單回答下面的問題：
　　問題1：你喝完一杯啤酒（約180 ml）后是不是立即臉紅？
　　問題2：在你開始喝酒后的1~2年內(nèi)，喝完一杯啤酒（約180 ml）后是否有臉紅的趨勢？
　　如果上述問題中有任意一個答案為“是”，那么就可以被認為是缺陷基因攜帶者。對于一些已經(jīng)耐受飲酒的人來說，回想一下最初，問題2的答案十分重要。同樣，三分之二杯紅酒或是一小盅白酒在此試驗中可替代“一杯啤酒”作為判斷。
　　擁有怎樣的基因我們恐怕無法決定或改變，但我們可以通過改變生活習慣而盡量避免癌癥以及其他疾病的危險因素。當然，我們別忘了乙醛只是眾多危險因素中的一個，對于食管癌而言，吸煙、不良飲食習慣（喜食熱燙辣刺激及吞咽過快）同樣顯著升高患癌概率。
　　“紅臉關(guān)公們”，為了健康，遠離酒精吧。